大型自由鍛鍛件與合金鋼鍛件多以鋼錠為原材料。鋼錠的加熱根據鋼錠的溫度分為熱錠和冷錠加熱。
冷錠是指鍛前加熱時鋼錠溫度為室溫的鋼錠。冷錠加熱的關鍵在低溫階段，因為冷錠加熱溫度低于500℃時塑性很差，再加上冷錠內部的殘余應力又與溫度應力同向，鍛件存在的各種組織缺陷還會造成應力集中，如果加熱規范制訂不當，容易引起裂紋。所以，冷錠加熱在低溫階段時，必須限制裝料爐溫和加熱速度。
大型冷錠（直徑大于500mm)和坯料的加熱，首先應按鍛件的塑性和導溫性高低分組 (見表),然后再以斷面尺寸大小確定加熱規范。由于鍛件的斷面尺寸大，產生的溫度應力也大，因此大型冷錠鍛件應采用二段，三段、四段或五段的分段加熱規范。
圖中為實際生產采用的19.5t 20MnMo鍛件加熱規范。19.5t 20MnMo鍛件加熱試驗的溫度實測曲線。從圖可見，在加熱的低溫階段斷面溫差不大，而且最大溫差出現在錠溫600℃以上，這時鋼錠已具有一定塑性，溫度應力也不會造成開裂。
小型鍛件的加熱，對于鋼錠斷面尺寸較小，加熱時溫度應力不大，一般碳鋼和低合金鋼小錠，可采用快速的一段加熱規范，對于高合金鋼小錠，因低溫導溫性差，可采用和大型冷錠加熱一樣，采用多段加熱規范。
熱錠是指表面溫度不低于600℃的鋼錠。熱錠不產生殘余應力和溫度應力，可縮短加熱時間。熱錠加熱引起的斷面溫差小，也不會產生很大的應力。因此熱錠裝爐爐溫不受限制，入爐后便以最大加熱速度加熱。由于各種鋼在高溫時的導溫性都很相近，所以熱錠的加熱規范，只取決于斷面尺寸，而與鋼的種類無關。因此，實際生產中大型鋼錠鍛造時應盡可能地采用熱錠加熱。
