鍛造是一種利用鍛壓機械對金屬坯料施加壓力，使其產生塑性變形以獲得具有一定機械性能、一定形狀和尺寸鍛件的加工方法，鍛壓（鍛造與沖壓）的兩大組成部分之一。通過鍛造能消除金屬在冶煉過程中產生的鑄態疏松等缺陷，優化微觀組織結構，同時由于保存了完整的金屬流線，鍛件的機械性能一般優于同樣材料的鑄件。
古時候人們為了制作工具，用人力、畜力、來捶打工件，這是最早的鍛造機械。15-16世紀隨著大航海的開始，出現了水利驅動的杠桿錘。18世紀隨著工業的需要就出現以蒸汽為動力的鍛造機械的時代。
隨著電動機的發明，十九世紀末出現了以電為動力的機械壓力機和空氣錘。第二次世界大戰以來，對鋼鐵的需求不斷加大，更加刺激了鍛造工業的發展。一些自動冷鐓機相繼問世，形成了門類齊全的鍛造機械體系。
現代全球經濟化發展。各種機械控制的、數字控制的和計算機控制的自動鍛造機械以及與之配套的DYH系列鍛造操作機、機械手和工業機器人也相繼研制成功。能精確的生產鍛造制品。
隨著重工業的發展，鍛造設備也多種多樣。鍛造設備是指在鍛造加工中用于成形和分離的機械設備。
鍛造設備有：成形用的鍛錘、機械壓力機、液壓機、螺旋壓力機和平鍛機、鍛造操作機、開卷機、矯正機、剪切機。
鍛造設備主要用于金屬成形，所以又稱為金屬成形機床。
